本文经授权节选自傅传刚等主编的《大肠癌100问》第4问
参编人员：左乔 王汉涛
专家简介：傅传刚，博士，博士生导师，主任医师，教授。现任：第二军医大学附属长海医院肛肠外科教授；兼任：同济大学附属东方医院普外科主任、胃肠肛肠外科主任、内镜中心主任。擅长结直肠癌的诊断、传统开腹及3D腹腔镜微创手术以及综合治疗，尤其在低位直肠癌的保肛手术方面卓有建树。在国际上首创“直肠拖出式经括约肌间吻合器切除吻合术（PISTA）， 是国内PPH手术治疗重度环状脱垂痔的开拓者之一，在慢性顽固性便秘、直肠脱垂等疾病的诊治方面有较深的造诣。
要想搞清楚什么是大肠癌，首先要弄明白什么是癌症。现在老百姓谈癌色变，可癌症到底是什么？癌症和肿瘤是一回事儿吗？相信还是有很多人不是特别了解。那么就让我们先来认识一下癌症，然后再一起讨论大肠癌吧。
肿瘤是指人体在各种致瘤因素作用下，局部组织内某一个细胞的基因发生改变，导致这个细胞能够无限制的生长而形成的病变。肿瘤可以分为良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤一般不发生转移，手术切除率高，术后复发少，病人可获得长期生存。而恶性肿瘤往往生长迅速、向周围组织侵犯，发生远处转移，晚期的恶性肿瘤还可以导致手术切除率降低、复发率升高，严重威胁患者的生命健康和生活质量。癌就是恶性肿瘤的一种最常见的类型。大肠癌就是发生在大肠粘膜上皮细胞的恶性肿瘤。根据肿瘤的外观和生长方式的不同，大肠癌又可以分为溃疡型、肿块型和浸润型（图4-1）。
图4-1：大肠癌的大体类型
大肠癌又称为结直肠癌，包括结肠癌和直肠癌。
根据发生部位的不同，结肠癌又可以分为盲肠癌、升结肠癌、结肠肝曲癌、横结肠癌、结肠脾曲癌、降结肠癌和乙状结肠癌（图4-2）。直肠癌的发病率最高，这可能与大便在直肠内储存的时间较长，粪便中的各种致癌物质与直肠粘膜接触的时间较长有关。直肠长约15cm，只占整个大肠（长约150cm）长度的10%，但是它的发病率占所有大肠癌的45%。左半结肠癌约占大肠癌的35%，其中乙状结肠癌就占了21%；右半结肠癌约占大肠癌的20%；其中盲肠癌就占了12%。
图4-2：大肠癌的好发部位
大肠癌的发生发展过程
目前，人们已经接受了结直肠癌并非是在结、直肠粘膜上突然发生的病变的观点，而是经历了“正常粘膜—>粘膜上皮增生—>腺瘤性息肉—>腺瘤性息肉逐渐增大—>结直肠癌”这样一个顺序发展的过程（图4-3）。这个过程大概需要5-10年，如果在这个过程中能够及时通过结肠镜发现并处理结直肠息肉，就可以阻止结直肠癌的发生。
结直肠癌起源于结直肠的粘膜层（最内层）的粘膜上皮细胞，随着疾病的进展，肿瘤细胞由里向外呈浸润性生长（图4-4），通过粘膜下层、肌层，最后浸润至浆膜层。然后突破浆膜层，侵犯结直肠附近的器官。另外，肿瘤细胞还可以通过淋巴管和血管转移至结直肠周围和远处器官。
图4-3：大肠癌发生的演变过程
图4-4：大肠癌发生和演变的过程
