大肠癌是一种起源于大肠的肿瘤。大肠是消化道的最后一部分。
尽管任何年龄都可能发生大肠癌，大肠癌主要还是影响老年人。它一般起源于非癌性的大肠内部的细胞团，叫做息肉。随着时间的推移这些息肉逐渐转化成大肠癌。
息肉通常很小也很少产生症状。基于这个原因，医生建议定期筛查以早期发现息肉并在它们癌变前早日切除。
如果已经发展到了大肠癌，如果发现较早也有很多治疗方法可以控制它，这些治疗方法包括手术，放射治疗和药物治疗，比如化疗、靶向治疗和免疫疗法。晚期的大肠癌虽然可以用相同的治疗手段，但预后相比早期会差很多。
大肠癌包括结肠癌和直肠癌，是两者统一的合称。
大肠癌的症状与征兆：
1. 大便习惯持续的改变，包括腹泻或便秘或者大便一致性的改变；
2. 直肠出血或者大便带血；
3. 持续的腹部不适，例如腹内痉挛，气体产生和持续钝痛；
4. 总感觉大便排不干净；
5. 易疲劳以及未知原因的体重减轻。
很多人在大肠癌早期的时候没有任何症状，因此早期筛查非常重要。如果有症状的话，症状的表现和轻重和肿瘤的大小以及位置相关，个体之间不尽相同。
大肠癌的病因：
目前来说有多种可能的病因。
一般来说，大肠癌始于大肠正常细胞的DNA发生突变。DNA是一个细胞的核心成分，决定了这个细胞该做什么或者该起到什么样的功能。一旦健康的细胞DNA出现了不正常的突变并且积累下来，细胞也就异常了。其中和癌症有关的异常就是这个细胞开始失去正常调控并且无限制的增生，就发展成了肿瘤和癌症。当发展到癌症中晚期，癌细胞就会离开原地转移到周围的淋巴结或者到远处的器官，例如肝，肺，脑等等。
大肠癌的高危因素：
1. 年龄：50 岁以上有家族史
2. 以前曾患大肠癌或大肠息肉
3. 有炎症性肠病
4. 有大肠癌相关遗传基因或者家族史，例如多发性肠息肉病，DNA错配修复基因缺陷，较近血亲有患大肠癌的
5. 高脂低纤维饮食习惯
6. 低运动量生活习惯
7. 糖尿病史
8. 肥胖
9. 抽烟和酗酒
10. 以前有别的癌症病史，经历过腹部放疗
大肠癌筛查：
医生普遍推荐对于普通人群50岁以上都应该开始大肠癌筛查。如果有高危因素，则需要更早开始筛查。主要筛查手段有：
1. 非侵入性-粪便基因检测：简易无痛苦，适合大规模人群筛查。早期大便潜血（gFOBT）和大便免疫化学(FIT)方法；随着分子生物学技术发展，检测粪便DNA里大肠癌相关的改变成为目前的主流。建议每一到三年检测一次，高危人群检测频率可适当增加。粪便基因检测是一款可以准确解读粪便中基因异常改变(人类SDC2基因甲基化)的大肠癌检测工具，它可以帮助医生早期发现患者的肠癌病变情况，有希望将肠癌阻断在早期阶段，从而达到预防和根治肠癌的目的。
2. 侵入性：大肠镜和灵活乙状结肠镜，主流确诊手段。筛查应用方面难以在人群大规模推广，可以和以上非侵入手段结合使用。
3. 影像学：腹部CT以及CT结合下的肠镜
大肠癌的治疗：
预防和筛查是关键，可以发现癌前病变和早期癌症，相应的治疗会比较简单，病人痛苦小而且绝大多数可以治愈。如果发展到中期或晚期，目前医疗的发展也有了很多的应对手段，只是病程和预后就不像早期那样理想了。
1. 手术：癌症切除，常常包括附近淋巴结清扫。根据癌症的大小和侵润程度，手术的大小和术后并发症也会有差别。
2. 化疗：一般用于侵润较深的肿瘤或者已经发生转移的肿瘤。
3. 放疗：辅助手术和化疗；有时候肿瘤太大无法切除，放疗就可以作为主要局部治疗手段。
4. 靶向治疗：常常用于中晚期病人，根据个体肿瘤基因突变的针对性治疗，这个完全因人而异。
5. 免疫检查点抑制剂：用于中晚期病人传统治疗无效的情况，往往适用于一些特定的肿瘤类型。
以上的治疗手段都有相应的副作用，有些会非常影响生活质量甚至生命健康。因此，早期发现早期治疗仍然是最关键的一步。
有益的生活习惯：
以下生活习惯会对降低大肠癌发生几率有帮助：
1. 多水果蔬菜粗粮饮食；
2. 降低酒精摄入量；
3. 戒烟；
4. 坚持体育锻炼；
5. 保持健康体重。
