72岁的张老太太在2个月前，出现了反复头晕的情况，不仅如此，张老太太时常感觉到自己“头重脚轻”，只要站的时间有点儿长，身体就会出现不适。
一开始，老太太其实并没有过多在意，但随着头晕情况一天一天加重，她的整体精神状态和食欲也受到了极大的影响，而让人没想到的是，向来口齿清晰、说话流利的她，竟然开始出现了“吐字不清”的问题。对此，张老太太来到医院进行了问诊。
医生在进行了基本的查体之后，为她安排了相关检查，最终经颅多普勒血流图结果显示，老太太的大脑动脉硬化，头颅CT结果为脑萎缩，因此，医生诊断老太太为病理性脑萎缩，并为她开出了相关药物，进行后续的常规治疗。
那老年人脑萎缩究竟是怎么回事？而该年龄群体出现脑萎缩症状之后，又该如何缓解呢？
在说脑萎缩之前，我们先来了解一下大脑灰质。
大脑灰质是由大量的神经元细胞和树突所构成的，而它作为人体中神经元最为密集的一块区域，主要作用就是确保我们人体的中枢神经系统能够正常运作，比方说我们的语言功能、感知功能以及运动功能，基本都受到了大脑灰质的调配。
而脑萎缩，就是一种与大脑灰质有着紧密联系的退行性变化，简单来说，就是一种因大脑灰质减少、脑回沟变深，使得整个脑部的体积慢慢变小的一种病理性改变。
值得一提的是，脑萎缩主要分为生理性和病理性两种，也就是说它的发生，要么是因为人体年龄增大，出现了自主性萎缩变化，要么就是受到了疾病影响。
但不论是生理性还是病理性，脑萎缩都不是一种“疾病”，而是可能会引起包括阿尔茨海默症等疾病病发前的前兆，所以，及早发现及早治疗是很关键的。
而通常来说，如果身体出现了以下这些症状，就要及时检查是否有脑萎缩了。
1.记忆力减退
我们之前说过脑萎缩是因为灰质水平下降导致的，而脑灰质又是由大量的神经细胞，所构成的神经元组成的，因此，脑萎缩是会对神经细胞产生一定损伤的。
而大脑之所以会有记忆力，就是因为大脑的神经细胞起到了根本作用，也就是说大脑神经细胞越活跃、数量越多，记忆力就会越好，而脑细胞一旦受到了脑萎缩这种不可逆的变化影响，神经细胞的正常功能作用也会大大降低，从而导致记忆力慢慢减退。
2.四肢僵硬
我们所说的脑萎缩，主要是指脑组织萎缩，其中不仅限于大脑，还包括小脑和脑干这些部位组织。
而四肢僵硬归根结底来说，就是因为调控人体运动功能的小脑出现了萎缩，使得小脑的神经细胞出现了坏死，导致小脑的调节功能变得越来越弱，最终引起患者出现四肢僵硬、无力或是走路不稳等情况。
3.失眠
脑组织的体积，在受到脑萎缩影响而变小之后，脑部的皮下结构也会发生一定的变化，其中就包括脑干的网状结构。要知道，该结构主要负责的就是人体的睡眠与觉醒，当它出现受损之后，调节睡眠的功能势必会减弱。
因此，当老人出现以上症状时，一定要及时到医院进行脑部相关检查，而如果真的被确诊了脑萎缩，也不必过度紧张，为何呢？来听听医生的建议。
1.维生素B族
我们这里所说的维生素B族，主要是指维生素B12和维生素B9，也就是叶酸。
首先，维生素B12作为一种水溶性的营养神经成分，在进入人体之后能够参与神经递质的相关作用中去，促进神经递质合成，维持神经系统正常功能，从而起到降低脑萎缩的速度，缓解相关症状。
其次，科学服用叶酸能够促进体内构成细胞的主要成分DNA和RNA的合成，并且叶酸在进入人体之后能够加快体内包含脑细胞在内的所有细胞的代谢速度，从而在促进新细胞增殖的同时，极大程度的改善了细胞失活的情况。
当脑部有了充足的细胞作用之后，是能够有效缓解脑萎缩的。
2.促进脑血液循环药物
导致脑萎缩的一个因素，就是脑灰质减少，也就是脑灰质的神经细胞出现了大量受损和死亡，而造成神经细胞无法正常存活的一大诱因，是血液循环出现了问题。
因此，不管是生理性还是病理性的脑萎缩，我们都建议患者，可以适当服用像氟桂利嗪这类的促进血液循环药物，如此一来，主导血液流通的血管平滑肌才可以得到有效的舒展，加之该药物还能降低血液的粘稠度，从而加强脑部供血，使得脑细胞能够得到有效的血液营养滋润。
当脑细胞的数量和质量都得到一定提升之后，脑萎缩才会得到控制。
3.提升脑细胞新陈代谢药物
在临床上，许多脑萎缩患者的治疗方案中通常都包含一种名叫奥拉西坦的药物，而该药物之所以能作为常用药存在，主要就是因为——它能够提升脑细胞的新陈代谢。
与叶酸不同的是，奥拉西坦在进入机体之后，药物成分能够直接促进脑细胞中核酸、蛋白质的代谢，从而促进脑部神经的发育，提高脑组织的能量接收效率，对受损的脑组织功能起到一定的改善作用，从而缓解脑萎缩对机体产生的行为影响。
总之，要想缓解脑萎缩，科学服用以上三种加强脑细胞代谢和营养脑神经药物是非常重要的，但除此之外，要想延缓脑萎缩，还要避免吸烟这个不良生活习惯，为何呢？
据MedRxiv预印平台曾发表的一项研究显示，华盛顿大学医学院的研究团队曾进行了一项相关实验：
研究人员选取了约2.8万人作为研究参与者，并在对其是否有吸烟习惯、吸烟量以及脑部成像数据等信息进行收集和统计之后，分别在2006-2010年、2012-2013年这两个时间段对参与者进行了随机调查与检测。
最终发现：
• 相比于从不吸烟的人来说，有“每天都吸烟”习惯的人，脑容量萎缩了7.1立方厘米。
也就是说，每天最少抽一包烟的人，如果将这种吸烟习惯和吸烟量持续保持一年的话，他们大脑灰质水平就会继续下降1.64立方厘米，脑萎缩程度也会更高。
除此之外，研究人员在对“曾经吸烟但如今戒烟”的群体进行了全面检查之后，发现了一个神奇的现象：
• 戒烟时间达到一年的群体，相比于刚戒烟不久的人来说，他们大脑灰质体积提升了0.09立方厘米。
这意味着，该群体的脑萎缩情况得到了有效的逆转。因此，研究人员证实，吸烟与脑萎缩之间是存在“吸烟次数越多、吸烟年限越长，脑萎缩程度越大”这种剂量关系的。
所以我们建议各位老年人，考虑到大脑组织在进入老年阶段之后，本就会发生自主性的萎缩情况，一定要尽量少抽烟，最好能戒烟，如此一来才能够延缓脑萎缩，确保身体健康，否则即便吃再多治疗，或者是预防脑萎缩的药物，最终的效果也只能是事倍功半，甚至还会引发其他疾病。
总之，建议60岁以上的老年群体多多用脑，并保持一定量的身体锻炼，在饮食上注意对于核桃、豆制品以及鸡肉等食物的摄入，从而提高脑细胞质量，延缓脑部衰老与萎缩。
参考文献
[1] 吸烟行为与整体脑容量的因果关系研究 . medRxiv
[2] 老年朋友预防小脑萎缩要得法. 江苏卫生保健
