为了使血液流动顺畅，血管内壁很柔软，而且富有弹性。但是形成动脉硬化的血管，则会增厚与变硬，内壁出现粉瘤(粥状硬化巢)，这是因胆固醇、血小板附着所造成的隆起。许多老年人都有不同程度的血管硬化现象，于是，血管内腔变窄，使得血液循环不顺畅，继续恶化下去就会完全堵塞。
合理的饮食预防动脉硬化：
1、对于超重和肥胖者来说，应控制好每天的进食量，需要注意的是，饮食控制要循序渐进，不可盲目节食或者突然断食，为了达到较好的效果，可适当结合运动进行改善。
2、高胆固醇食物如动物内脏、皮蛋都会加重动脉硬化，特别是血浆胆固醇升高者，更需要控制胆固醇摄入量，但要保证蛋白质摄入量充足。
3、动物油中主要为饱和脂肪酸，这也是导致动脉硬化的常见原因，因此应尽量少吃。日常饮食以植物油为主，但也不能完全忌口，适当减少用量以及次数即可。
4、烟酒会影响心血管系统功能，想要预防或者改善动脉硬化症状，要戒烟少酒。
5、很多维生素以及纤维素都具有降低胆固醇、防止动脉硬化的作用，平时可适当多补充一些富含维生素和纤维素的食物，如新鲜的水果和蔬菜等。
6、茶叶中含有的儿茶酸，能减轻血清胆固醇浓度和胆固醇与磷脂的比值，有增加血管柔韧性、弹性和渗透性的作用，能预防血管硬化，但是茶水不宜过浓。
7、对于动脉硬化患者来说，可遵循少食多餐的原则，这样有利于降低机体的低密度脂蛋白，可安排一天4～5餐，进食总量不需要太大改变。
