一般的针刺治疗流程，讲究选择合适的体位，揣穴定位，消毒，选择针具，进针，补泻手法，留针或加电、出针等步骤，步步畅通、方可顺利完成一次针灸治疗，但是实际上，并没有谁会告诉你，治疗疾病的时候，选择的穴位具体针刺顺序。
临床上，常常会选用多个穴位对疾病进行治疗，而先刺哪个穴位，即穴位针刺的施术顺序，对于疗效是否存在影响？
首先，穴位的针刺顺序是影响疗效的重要因素。
《灵枢·五色篇》：“病生于内者，先治其阴，后治其阳，反者益甚；其病生于阳者，先治其外，后治其内，反者益甚。”
《内经针灸类方语释》一书中也曾有举例：“如治一急性胃痛患者，取内关，中脘，足三里，并依此顺序施术，顷刻病减痛止，但在留针过程中给予行针时，其顺序恰于其反，结果其病又作，复又施术如前，才告痛止”。可以看出，针刺取穴顺序与施术先后对针刺疗效影响巨大。
针刺穴位的先后顺序，是关系针刺临床疗效的重要环节之一，只有辨证准确、组方合理、选穴精当，针刺穴位先后严格有序，才能让诸穴作用相得益彰，取得较佳的临床疗效，反之，辨证、组方、选穴均无误，但穴位针刺先后无序，疗效大多不理想。
关于针刺顺序规律，一般有几种取穴顺序规律，现在介绍其中的4种。
一、主配穴中，先针主穴，后针配穴
在针灸处方中，一般包含主穴及配穴两部分，而针刺顺序一般先针治疗主症的主穴，后针治疗兼症的配穴，此规律为临床基本规律。例如腰痛，一般先针双侧肾俞、大肠俞、委中，再辨证取穴，若为湿热腰痛，则取双侧合谷、曲池等。而一般主穴并非只有一个穴位，而是几个穴组，那么就通常使用从上到下、从内到外、从医者对侧到医者近侧的顺序进行针刺。
肾俞穴、大肠俞穴
委中穴
二、病症缓急中，先针治标穴，后针治本穴
按照病症的缓急，通常遵循“急则治其标，缓则治其本”的原则，急症先针治标穴以缓其急，缓则先刺治本穴以治其本，也是临床较为常用的方法。例如晕厥，先针人中穴(水沟穴)以醒脑开窍，再辨证选取穴位后刺。先针的穴位能够迅速缓解病情、或解除困扰患者病痛的因素，后针的穴位能从根本上消除导致病情发生的因素。
三、同一经脉穴位中，根据循行方向补泻针刺
“顺经络而刺是谓补，逆经络而刺是谓泻”，疾病发生常涉及邪正虚实，我们可以从疾病所属经络入手，根据补泻的需要，虚证应顺经循行依次先后选穴而刺，实证应逆经循行依次先后选穴而刺，或配合针向补泻，依临床需要可收获更好的临床效果。
四、特殊作用穴位当先刺
按照临床经验，某些特殊作用或特殊刺法，当先刺其穴。如心律过快或过慢先针内关，便秘或泄泻先针天枢，发热先针大椎或点刺放学。先刺经验效穴，后用它穴以辅助。
此外，还有许多有关针刺穴位的顺序选择。例如运用灵龟八法、子午流注针法时，涉及中医时间医学的内容，应当根据其规律进行施术。当然，临床中还需视具体病种、病情、病位、病势等不同，具体问题具体分析。
另外，临床取穴切记不能“大把抓”，如遣方用药一样，不能一上就是一堆中药材的“大包围”方法，针刺穴位亦是如此。每个穴位都有自己不同的穴性，如果乱凑一起的穴位肯定会造成一定的经气冲突或抵制，即使是从上到下好几十根针下来，也不会有什么好的效果。
总之，针刺穴位的顺序是决定针刺疗效的重要因素之一，采取一定的针刺选穴顺序，对于激发正气，提高临床疗效具有重要作用。
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