腹泻在医学上的判断标准是：排便次数明显超过平日习惯的频率，每日超过3～5次，多者达10次以上。大便的性状是判断腹泻关键的一点。腹泻时每天排便的量很大（超过200克），大便性状改变（如呈稀水便、糊状便、蛋花样便）或黄绿稀溏，或色褐而臭，或含未消化食物、脓血、黏液等。腹泻常伴有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。少数伴有恶心，呕吐，腹痛，发热，口渴等症状。
根据世界卫生组织的调查显示，腹泻的致死率仅次于肿瘤、心/脑血管病、糖尿病之后，高居各种疾病死亡率的第四位。腹泻容易造成体内大量水分流失，若不及时医治和补水，那就可引起脱水，严重情况甚至会猝死！
而且，特别是对于那些患有慢性病的中老年人来说，发热、腹泻、呕吐、纳差、大量出汗后的电解质紊乱往往可以诱发严重的恶性心血管事件。也很少有人知道：有些不典型症状的急性心肌梗死患者就是会以腹痛为首发的临床表现。
除此之外，腹泻时通常会出现食欲下降，易造成能量摄入不足，容易出现心悸、出汗、面色苍白、眼前发黑等低血糖症状。以及加重肠胃疾病，容易导致胃病复发，或形成肠息肉、溃疡等疾病，甚至诱发癌细胞的生成。
夏季腹泻，通俗地说就是夏天拉肚子，排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄、水分增加，次数大于每天三次及以上即可定义为腹泻。
夏季腹泻高发的原因是多方面的：
1.夏天天气炎热潮湿，有利于细菌生长，而且苍蝇、蟑螂活跃，病菌容易扩散。
2.夏季食物保质期短，容易变质，生的蔬果、烧烤、剩饭剩菜或熟食，在加工或储存过程中很容易被细菌污染，导致病从口入，腹泻频发。
3.吃的太多、太杂，或者贪吃生冷瓜果、冷饮，可能导致消化吸收不良，胃肠道功能紊乱，出现腹痛腹胀腹泻等症状。
4.夏季生活习惯改变也容易导致腹泻。随着气温的升高，人的睡眠质量会有所下降，导致人体抵抗力下降，给肠道致病菌可乘之机。天气炎热时，许多人喜欢贪凉，空调设定较低温度，室内外温差大，也会出现腹泻。
因此，预防夏季腹泻要注意饮食洁净、避免贪凉，同时要保证充足的睡眠。
