白天喝咖啡，晚上褪黑素，成为不少年轻人的标配。睡不着、睡不好、睡不够……很多人开始选择褪黑素等保健食品来助眠。但有网友表示，自己看病时，被医生警告“年轻人绝对不可以常吃褪黑素，会脑萎缩。”让常吃褪黑素的年轻人感到恐慌，那么服用褪黑素是否真的会变笨或是脑萎缩？
专家表示，吃褪黑素不会脑萎缩，目前没有证据表明褪黑素这种激素会导致患者出现脑萎缩。
褪黑素又被称为褪黑激素，是哺乳动物松果腺分泌的一种激素，主要用于调节因为年迈或因为昼夜节律失调引起的睡眠障碍。人和动物白天时，光照信息可以通过视网膜、视神经传递到视交叉上核抑制褪黑素的分泌，这时褪黑素含量就会降低，几乎检测不到；而在夜间，褪黑素分泌量就会逐渐增多。
据了解，遗传、中毒、外伤、炎症等复杂原因，导致大脑血液粘稠和血管硬化，大脑缺血缺氧，容易引发脑萎缩的形成。长期失眠可能会导致脑萎缩，吃褪黑素可以治疗缺乏褪黑素导致的失眠，有预防脑萎缩的作用。
武汉市中心医院神经内科副主任医师王芳表示，优质的睡眠有巩固和增强记忆力的功能，而慢性失眠对身体的伤害很大，反应和记忆力变差也有可能是长期失眠导致的。因此，并不能绝对地说是由于服用褪黑素引起的。
目前市场上出售的褪黑素类保健品，被称为“外源性褪黑素”。王芳提醒，对于因褪黑素分泌不足或生物钟紊乱而引起的睡眠问题，补充外源性褪黑素确实能起到一定作用，但褪黑素助眠效果有限，临床上一般不建议失眠患者自行长期服用褪黑素助眠。一般褪黑素的适用人群为：老年人，他们自身内在褪黑素分泌不足；或昼夜节律紊乱，如倒时差、倒班工作的人群，可作为临时救急。
但值得注意的是，由于每个人都是不同的个体，内在的褪黑素浓度差异较大，生物钟也可能不同，因此，褪黑素无论在服药时间、剂量和疗效上都存在差异。如通过褪黑素助眠，建议最好在医生的指导下使用，不要自行盲目服用。
专家提醒，事实上，人体自身就可分泌内源性褪黑素，一般情况下不太需要外源性的补充。为了促进内源性褪黑素的分泌，提高睡眠质量，平日应注意保证规律的作息习惯；睡眠环境保证安静、昏暗；睡前避免高强度运动；临睡前，避免白色灯光或白色电子屏幕对眼睛的直射。
来源：中国之声 光明网 极目新闻 央视财经 人民网 南国早报
