心脏正常搏动起源于窦房结，沿着传导系统下传，在一定时间范围内依次抵达心房和心室，使心脏收缩和舒张。如果窦房结搏动异常或搏动产生于窦房结以外，搏动的传导缓慢、阻滞或经异常通道传导，就会出现心律失常。
因此，心律失常是由于心脏活动的起源和(或)传导障碍导致心脏搏动的频率和(或)节律异常。心律失常是心血管疾病中重要的一组疾病。它可单独发病亦可与心血管病伴发。由于其发病可突然发作而致猝死，亦可持续累及心脏而衰竭，故掌握其发生、发展规律及其防治措施实为重要。
临床上引起心律失常的原因很多，主要有：各种器质性心脏病；神经、内分泌系统调节紊乱，水、电解质失衡；药物的影响；全身性或其他系统疾病；正常人在情绪激动、惊吓、忧郁、饮酒、饮浓咖啡等会发生窦性心动过速或期前收缩。
心律失常种类很多
￭ 窦性心动过速
指窦性心律，但心率>100次/分，心脏长时间搏动过快。常见于运动、情绪激动、发烧、甲状腺机能亢进以及心力衰竭等情况。某些药物如阿托品和肾上腺素等也可以引起心动过速。
￭ 窦性心动过缓
指窦性心律，但心脏搏动过慢，心率<60次/分。可见于运动员和老年人，另外也发生在颅内压增高以及某些器质性心脏病患者身上。
￭ 早搏（房性或室性早搏）
心脏的搏动提早出现，并且电信号不是由窦房结发出时就称为早搏（期前收缩）。正常人可以出现早搏，往往与精神紧张、消化不良和饮用含咖啡因的饮料等有关。当然，早搏也可以在各种器质性心脏病、电解质紊乱及服用洋地黄类药物等情况下出现。
￭ 阵发性室上性心动过速
简称室上速，是一种常见的心律失常。多见于没有器质性心脏病的年轻人，在老年人中女性略多于男性。
￭ 阵发性室性心动过速
简称室速，是一种严重的快速心律失常，可发展成心室颤动而导致心脏性猝死。常见于器质性心脏病，也可以见于严重的电解质紊乱、药物中毒和心脏手术过程中，极少数发生在无器质性心脏病的患者身上。
￭ 房扑和房颤
老年患者中常见的心律失常，经常伴有窦房结功能减退的表现。也常见于器质性心脏病患者，例如心力衰竭、风湿性心脏病、心肌病等患者身上。
￭ 室扑和室颤：非常严重的心律失常，多是严重的器质性心脏病到了晚期的表现。
