专家简介：秦彦文，安贞医院心脏内科中心 主任医师 教授，研究员，博士研究生导师。
说起动脉硬化，很多朋友并不陌生，冠心病、心绞痛、心肌梗死、缺血性卒中等疾病都与它有关。动脉硬化是指随着年龄增长出现的一种退行性病变，特别是40岁以后发生动脉硬化的几率越来越高。动脉硬化就像血管里的不定时炸弹，时刻威胁着人们的健康。
动脉硬化究竟是怎么回事呢？动脉就像城市自来水管道一样分布全身，正常情况下，它有收缩舒张功能，具有弹性，管腔通畅无堵塞。动脉硬化是由于各种原因引起血管的管壁增厚、弹性消失、管腔狭窄，就类似于自来水管道里生锈，有垃圾沉积管道壁，使管道腔变细一个道理。对血管来说，当你经常大吃大喝营养过剩时，血就像粥一样变得很稠，出现挂壁现象，导致原本柔软有弹性的血管变窄，血流通过变得困难。同时，挂壁的血管开始变脆变硬，血流压力增高时就有可能崩溃，出现管涌，犹如长江决堤一样，引起各种心脑血管疾病，进而危及生命。
引起动脉硬化的病因很多，导致或促使动脉硬化发生的条件被称为“危险因素”，例如高血压、高血脂、糖尿病、抽烟、肥胖、运动不足、紧张状态、脾气暴躁等都会诱发动脉硬化。如果平时喜欢吃肥腻食物而又不注意其他纤维素、维生素的摄取，就会使过多油脂沉积于血管壁上，引起动脉硬化。因此大量摄入油腻性食物和富含胆固醇的食物，导致血液中胆固醇含量过多，是发生动脉硬化及心脏血管病的重要原因。
动脉硬化就像人老了以后的白发及皱纹一样是岁月的烙印，每个人都有可能会发生动脉粥样硬化。但如果生活习惯及饮食方式不合理，那么本应该需要几十年才发生的动脉硬化，会大大提前发生，这也是近年来动脉硬化性疾病逐渐年轻化的重要因素。从生活方面进行积极预防非常重要，这是延缓动脉硬化发展首要需要做的。所以，预防动脉硬化需要注意：一是少吃油腻食物和富含胆固醇的食物；二是戒烟戒酒；三是坚持适量的体力运动；四是保持良好的心态，避免过度紧张；五是控制好血压、血糖。
在动脉硬化早期阶段，可以没有任何临床表现，随着动脉粥样斑块的增大，血管狭窄程度的加重，会出现相应的临床表现。症状轻重主要取决于血管病变部位及受累器官的缺血程度，也就是不同血管受累会出现不同的临床表现，比如引起冠心病、脑卒中等，这时候就会出现急性心肌梗死、脑梗死、脑出血等严重疾病，严重的还会危及患者生命。动脉硬化虽然发生在特定部位，但是会发展成全身性血管问题，因此是整个身体的疾病。如果大腿的动脉堵塞，那么就会因剧烈的肌肉痛，不能正常行走或出现下肢活动障碍；如果颈部动脉堵塞，那么有可能会引发中风。动脉硬化使血液循环不畅通，因此受重力的影响，末梢部位就会出现严重的充血。如果血管里堆积的胆固醇颗粒在血液流动时，遇到直径小的血管，就会堵塞。那么，相关部位得不到血液供应，细胞就会死掉。所以，动脉硬化是非常可怕的疾病。比如，一位四十多岁的男性患者，从几个月前开始觉得腿部有异样，走路的时候还会感到疼痛。而且，这种症状时好时坏，所以他也不以为然。但是，突然有一天，胸口感到疼痛，于是去医院检查，发现是心肌梗死。几个月前开始感觉的腿部异常和心肌梗死原来都是由动脉硬化造成的。这是由于忽视身体发出的信号，结果导致疾病的发生，心脏的冠状动脉堵塞，就会引起心脏停搏；脑血管堵塞，就会引起脑梗死，这些疾病都是直接危害生命安全的。
动脉硬化早期症状不明显，特定的血管堵塞以后，会在旁边出现毛细血管，一定程度上可以继续提供血液。随着病情进一步发展，毛细血管不能代偿时，才会出现症状，因此容易延误诊治。早期发现和诊断动脉硬化的方法包括：1.血管彩超，血管彩超可以发现诸如颈动脉斑块，下肢等外周动脉斑块，是较为简单的斑块检查方法；2.CT检查，CTA血管成像技术，是发现血管狭窄或者斑块的常用手段之一，其血管成像可以对血管壁情况较好的识别和诊断；3.血管造影，血管造影是诊断动脉粥样硬化的金标准，也是最为直接的检查方法，具有一定的创伤性和风险，最好找经验丰富的医生检查。
当动脉硬化已经形成，要尽快进行治疗，主要包括：1.生活方式干预，所有的斑块一旦确诊或者发现，都需要生活方式等行为干预，需要拒绝不良生活习惯，适量运动，戒烟戒酒等生活方式干预。单纯的药物、介入和外科等治疗，不进行生活方式干预，其治疗肯定会无功而返。2.药物治疗，药物治疗是治疗动脉粥样硬化的基础，一般主要是抗血小板药物和他汀药物，其次还需要针对斑块形成的高危因素进行治疗，如高血压、糖尿病等等。3.介入治疗，介入治疗是针对斑块较重，有因为斑块导致的相关症状的疾病，有可能需要介入治疗，介入治疗包括血管成型术以及支架植入等。4.外科手术，当斑块导致有相关症状，而且需要干预的时候，有时候需要外科手术治疗，外科干预主要是斑块剥脱或者搭桥治疗等。
动脉粥样硬化是导致一系列心、脑、外周等血管病的基础，正是因为动脉粥样硬化是个进展性的病理生理过程，所以动脉粥样硬化一旦发生，基本是不能完全恢复正常的。就好比人每过一年就增加一岁一样，老去的一岁是永远无法回去的。因此在平时人们就要多注意保护血管动脉，坚持一饮一食，让血管恢复弹性，特别是年轻人要珍惜自己的身体，选择健康的生活方式！
专家介绍
秦彦文，安贞医院心脏内科中心 主任医师 教授，研究员，博士研究生导师。
擅长：高脂血症的临床及基因诊断，根据病情和基因测序结果定制药物个性化治疗；动脉粥样硬化性疾病（颈动脉斑块，冠状动脉粥样硬化）的分层管理。
致力于动脉粥样硬化性疾病（颈动脉斑块，冠状动脉粥样硬化，下肢动脉硬化等）的内科诊断和治疗。关注高脂血症、高血压、糖尿病、睡眠呼吸暂停及内脏脂肪沉积导致动脉粥样硬化斑块形成的早期预防和治疗，对有心血管疾病危险因素的病人进行血管评估和分层管理，对低危、中危、高危或者极高危患者，并且实行全过程随访管理，监测治疗效果及远期发展。特别关注家族性高脂血症的基因诊断，个性化治疗，随访管理。主持多项国家自然基金和北京市自然基金，为北京市百千万人才，北京市优秀人才，北京市卫生系统高科技人才学科骨干。成果在世界心脏病大会、美国心脏病协会主办的国际大会上学术报告。
