什么是动脉硬化？
动脉硬化，就是指的动脉粥样硬化，是动脉的一种非炎症性病变，可以发生于全身的任何部位的动脉。病变从内膜开始，一般先有脂质积聚，再有中膜的逐渐退变、纤维化和钙化，可使动脉管壁增厚、变硬、失去弹性，形成动脉粥样硬化斑块，进而导致动脉管腔狭窄或闭塞。所以，有时候有人称这为动脉血管的“渐冻症”。
动脉硬化这种情况在中老年人中非常常见。有的人是通过X线和CT摄片发现主动脉钙化，有的人则是经彩超检查发现颈动脉和四肢动脉有硬化斑块，这种病其实名气很响的。
动脉硬化是从什么时候开始的呢？
动脉硬化其实早在青少年时期就已经开始，随着年龄增长逐渐发展，到中老年阶段明显加重，并导致了各种相关疾病的发生。有人发现，动脉内的脂质条纹最早在5～8岁的儿童中即可出现，粥样斑块最早可在20岁左右就出现。
哪些人容易发生动脉硬化？
高血压、高血脂症和吸烟被认为是动脉硬化的三大危险因素。此外，糖尿病、肥胖、运动不足、精神紧张、高龄、家族遗传因素等，都会促进动脉硬化的发生。从这些因素可以看出，动脉硬化是种现代病和富贵病，富足但不恰当的生活方式是动脉硬化的根源。
为何都市人比农村人患病几率更大？
现代都市人往往存在缺乏运动、过度劳累、精神压力大等问题，加上饮食不规律、饮食结构不合理，以及环境污染等，自然要比生活在山野中、粗茶淡饭的体力劳动者，更容易罹患动脉硬化。
动脉硬化者如何饮食调节和药物治疗？
首先，应减少食物中动物脂肪的摄入量，少吃动物内脏和煎炸食物；其次，应多吃蔬菜、水果，以及全麦面包、糙米等粗粮。第三，应加强力活动。第四，有高胆固醇血症和易损斑块者，应在医生指导下服用他汀类药物或其他降脂药物，以达到调节血脂、保护血管内皮、稳定斑块、延缓动脉硬化进展的作用。
内容参考好大夫在线科普文章：《什么叫血管的“渐冻症”》
