日前台北传出63岁失智老翁走失、冻死桃园龟山的憾事，医师表示，早期失智者外观与正常人无异，希望民众能多了解失智症的早期征兆，包括健忘、易迷路、重复做同一件事等，即时给予关怀和帮助，才能预防失智者因迷路冻死或发生意外的悲剧再度发生。
早期失智症不易察觉 细心观察找端倪
台湾失智症协会理事长、台大医院神经部医师邱铭章表示，失智症不像其他障碍疾病容易辨识，早期失智者外观与一般人无异，但在记忆力、方向感、语言、个性和行为上有些改变。但由于轻度失智长者常会很“聪明”地掩饰自己的困难，另有些长辈熟娴社交语言，失智仍讲话头头是道，以致于疾病更不容易被早期发现。
事实上，只要家人或亲友细心观察，通常可发现早期失智的蛛丝马迹。常见的早期征兆包括：经常重复讲同一件事、重复买相同东西、东西摆放错乱、找是找不到私藏的钱、无法胜任原本熟悉的事（如打麻将高手变成完全不知如何摸牌、擅长烹饪却常糖盐分不清）。
此外，夏天穿冬天衣服、冬天穿着短袖全身发抖、两脚穿不同鞋子、慢步走在快车道或大马路正中央等情况，也都是失智症的可能征兆。
预防失智症恶化 冬季照护首重保暖
一旦发现家人或亲友罹患失智症，如何延缓病情恶化？台湾失智症协会秘书长汤丽玉表示，建议不要把失智者当作菩萨供养、什么都不让他做，应鼓励患者多做运动和参与社交活动，例如和家人一起散步、外出买菜和逛街等，都能刺激大脑思考，延缓大脑的退化速度。
至于寒冷冬天的照护，首先要注意帮长者做好保暖，预防其他慢性疾病引发并发症，导致失智症恶化，但在家穿袜子保暖时，袜子应有止滑功能或穿着鞋子再行走，以免滑倒。其次，可趁天气好、有阳光的时候，带患者出门晒晒太阳、做做运动，或到安全的卖场一起逛街购物；若天气不好则在家走走、做暖身操。
10大失智症早期警讯
1.记忆力减退影响到生活。
2.计划事情或解决事情有困难。
3.无法胜任原本熟悉的是物。
4.对时间地点感到混淆。
5.有困难理解视觉影像和空间的关系。
6.言语表达或书写出现困难。
7.东西摆放错乱且失去回头寻找的能力。
8.判断力变差或减弱。
9.从职场或社交活动中退出。
10.情绪和个性的改变。
