当具有生长功能的子宫内膜组织出现在子宫腔被覆黏膜以外，并且引起一种类似慢性炎症反应，最终生成疤痕粘连样病灶，引起患者痛经、盆腔包块和不孕症等一系列临床问题的时候，称为子宫内膜异位症。
这是一种无所不在的疾病，就像癌症可以蔓延泛滥到全身各处。异位内膜最常出现的部位是盆腔腹膜，卵巢，子宫直肠窝，直肠阴道膈，膀胱和肠道。也可生长在远离子宫的部位，如肺、横膈等。目前除了脾脏，全身各个部位都被报道过有子宫内膜异位症的累及。
这是一种育龄女性不得不重视的发病率相当高的疾病。据估计，每10个育龄期女性（15-49岁）中就会有一位罹患子宫内膜异位症。全世界大概有1亿7千6百万患病女性。
青春期第一次来月经的女孩就可能患有子宫内膜异位症，目前，妇产科学界越来越趋向于认为，这是一种慢病，病症可能一直持续到绝经期，才获得缓解。如果卵巢上出现巧克力囊肿，随着年龄的增长，可能面临恶变的风险，绝经后卵巢巧克力囊肿的恶变并不少见，医生要对这部分病人给予持续的跟进随诊，即使进入绝经期，也不可掉以轻心，也就是说，一旦卵巢上出现巧克力囊肿，需要终身随诊。
子宫内膜异位症的症状包括月经期疼痛，排卵痛，深部性交痛，性交后的延期疼痛，异常出血，慢性盆腔疼痛，疲劳感，不孕症。有的女性因此丢掉工作，失去独立生活能力，有的女性不能过性生活，或者无法生育，导致婚姻破裂，并由此导致严重的焦虑症，抑郁症，子宫内膜异位症严重影响女性的身体健康，精神健康还有社会交往能力。
就是这样一种穷凶极恶的病症，延误诊断、延误救治的时间竟然长达7-12年。对痛经问题缺乏重视，甚至女性从母辈或者社会传统中领会到的错误认识，是造成诊断延误的最常见原因。
很多女性认为月经就是痛的，疼痛是女人的宿命。实际上，至少2/3确诊女性在20岁之前就已经存在明确的痛经症状。这么长的时间里，疾病足以破坏掉很多女性的生育能力，所以需要非常重视少女痛经，如果孩子一来月经，就需要卧床休息、停课、打止痛针，必须带她去看妇产科专科医生。
除了B超检查，医生会做盆腔检查，未婚少女不需要担心，如果没有性生活经历，医生可以通过直肠指诊对整个盆腔情况进行评估，在医生的轻柔操作和有充分润滑的条件下接受“肛诊”是没有创伤的，可能只是轻微的不适感。
虽然，至今仍然没有一种能够彻底治愈此病的药物，但是医生还是可以通过药物控制大部分的疼痛症状。病人需要的是坚持治疗，药物虽然都有副作用，但是医生一定会选择相对安全的药物，并且根据您的病情定期检查和监测，让您最大程度享受药物治疗的收益，尽量减少严重副反应的发生。
对于疼痛严重，药物治疗效果不理想，或者合并不孕症女性，腹腔镜手术能够有效去除内膜异位症病灶和疤痕组织，缓解疼痛，增加受孕能力，很多女性手术后顺利成为母亲。
手术的成功率严重依赖疾病的扩展范围，以及手术医生的手术技巧，应该说子宫内膜异位症是所有良性疾病中，手术治疗难度极高的疾病，需要具有高超手术技巧，并且非常熟悉这类疾病临床特点的专科医生实施。
手术中切除所有肉眼可见病灶，可以缓解症状，但仍然不是根治性方法，只要有卵巢的周期性激素分泌，子宫内膜异位症就有复发风险，手术后仍需长期坚持随诊，预防复发。
如果在切除子宫的同时切除双侧卵巢，可以最大程度地增加疼痛缓解和疾病治愈的机会，对于年龄比较大，已经完成生育，或者病情严重，药物治疗效果不理想，已经经历多次手术者，可以考虑根治性手术，但是患者会在手术后迅速进入更年期，年轻病人要慎重考虑。
孕期会出现生理性停经，大姨妈不来的日子，内膜异位症病人感受到前所未有的轻松。怀孕虽然能够暂时缓解症状，但是无法彻底根治该病，不存在“生个孩子，病就好了”的事情，女性朋友也不要因为想治病，而去生育本来没有计划的二胎。同样的道理，生育完成、月经复潮后的几次大姨妈可能比以前轻松好多，但是不要掉以轻心，随着时间的进展，子宫内膜异位症随时都有复发风险，一定要坚持随诊检查。
对于还没有完成生育的育龄期女性，医生会建议尽早考虑生育。至少30%以上的病人，在月复一月的痛经过程中，生育能力惨遭破坏，所以，赶在生育能力遭受破坏之前生育，是王道。
子宫内膜异位症的发病机制还不完全清楚，学者们更加倾向于认为它是一种基因易感性疾病，如果女性的姐妹或者母亲患此病，她们的发病风险将增高。
很多病人会在门诊询问，吃些什么能够帮助身体康复，有什么饮食禁忌。子宫内膜异位症的发病机制复杂，并不是病人吃错了什么东西才得病，内膜异位症病人可以和常人一样食用桂圆、大枣、豆浆等食物，同理，子宫肌瘤、卵巢囊肿等等也和这几样无辜的食物无关，常量食用，是完全没有问题的。
即使如此，如果能够在饮食方面做些适当的调整，可以帮助病人缓解疼痛症状，例如经期减少动物脂肪、咖啡因、酒精的摄入，增加亚麻油、鱼油、橄榄油的摄入，没有疾病的原发性痛经女性也可以尝试。
子宫内膜异位症被称为具有恶性疾病生物学行为的良性疾病，是妇产科医生非常棘手和头痛的疾病，治疗包括手术、药物、内分泌调节、心理疏导、辅助生殖等多重手段，需要医生具备精湛的妇科手术技术、扎实的妇科内分泌基础，为不同年龄段、不同症状、不同生育要求的病人制订个体化治疗方案的思辨能力，以及将这些需要病人具有很好顺应性的治疗方案贯彻下去的沟通能力，还需要具有保证病人长期随诊不失访的亲和力。
这除了考验一个医生的医术，她的体力和精力，她本身所具有的不屈不挠的战斗精神，还考验一个医生的医疗黏度，考验她有没有把病人紧紧吸引在自己身边，不放弃治疗，不失访，碰到什么困难解决什么问题的能力。
甚至可以说，如果一个医生弄懂了子宫内膜异位症，他就掌握了整个妇科学。
希望所有的子宫内膜异位症患者都能找到一位专攻此病的专科医生，坚持治疗，缓解疼痛，提高生活质量，保护生育能力，合理安排自己的生育计划，预防复发，严防癌变。
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