五输穴即"井、荥、输、经、合"穴，是分布于肘、膝以下的五个特定穴，简称"五输"。历代医家把气血在经脉中运行的情况，用自然界的水流现象作比喻，对经气流注由小到大，由浅入深，分别用井、荥、输、经、合五个名称，说明经气运行过程中每个穴所具有的特殊作用。经气所出，如水之源头，称之为"井"；经气所溜，如泉出微流，称之为"荥"；经气所注，如水由浅入深，称之为"输"；经气所经，如水入河中，称之为"经"；经气所入，如百川汇海，称之为"合"。
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1.根据穴位主治而选穴
"井"主心下满；"荥"主身热；"输"主体重节痛；"经"主喘咳寒热；"合"主气逆而泄。
井主心下满，阴井木，内应于肝，肝气郁结，心横犯脾胃，肝脾均位于心下，故肝郁证可见心下痞满。取井穴治之效果良好，如少商、大敦、隐白等。阳井金，内应于肺，肺配五行属金，金可制木，肺可调气，故阳井金有疏肝抑木，调气解郁的功能，可以治疗痞满，如商阳、厉兑。
荥主身热，荥穴可以治疗热证，如身热，咽喉干痛者，证属肺热可取手太阴经荥穴鱼际治之；若症见身热，里急后重，下痢赤白，属阳明热证，可取手、足阳明经荥穴二间、内庭治之。
输主体重节痛，阴经输穴属土，脾属土，脾主四肢，主运化，故脾失健运则水湿内停，而见体重等症；阳经输穴属木，肝属木，若肝郁气滞，则气血痹阻，不通则痛，所以输穴可用于体重节痛诸症。
经主喘咳寒热，阴经经穴属金，内应于肺，肺主皮毛，司呼吸，故肺脏受邪可见寒热咳喘；阳经经穴属火，火能克金，所以火邪犯肺引起的咳嗽哮喘可以选择经穴进行施治。
合主气逆而泄，阴经合穴属水，内应于肾，若肾阳衰微，或下元不固，则精血下泄；若肾阴不足，则虚火上扰，可见咯血干咳等症；热扰精宫，则遗精早泄。阳经合穴属土，内应于脾胃，若胃气不降，则上逆，若脾不健运则下泄，故气逆和下泄之症均可针刺合穴治疗。
2.根据五行学说而选穴
将五输与五行、五脏相结合，制定了五输、五行配五脏的配穴法，并设立了"虚则补其母，实则泻其子"的取穴原则。
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根据五行相生的关系各经均有一个母穴和子穴。例如：肺经属金，土生金，金之母为土，其母穴就是本经属土的太渊；金生水，金之子为水，其子穴就是属水的尺泽。母穴有补的作用，子穴有泻的作用。运用这种方法，应首先明确病在何经、何脏，病的性质属虚属实，然后根据"虚则补其母，实则泻其子"的取穴原则进行治疗。具体运用有本经补泻和异经补泻两种：
（1）本经补泻：如肺经的虚证，可见久病咳嗽，动则气喘，声低，多汗，脉细无力等，应取本经的母穴太渊，并用补法；肺经的实证，可见咳嗽气急，声粗，胸闷不能平卧，脉浮滑有力等，应取本经子穴尺泽，并用泻法。
（2）异经补泻：这是结合脏腑五行关系运用的方法。如肺经疾患，属虚证的可以选取属土之脾经的土穴太白，并施用补法；属实证的可以选取属水的肾经之水穴阴谷，并施用泻法。此外，还可取相表里经的母子穴，如肺经疾患，属虚证的可取其相表里的大肠经之母穴曲池 （大肠属金，曲池属土，土能生金），同时施用补法；属实证的可取大肠经的子穴二间 （大肠属金，二间属水，金能生水），同时用泻法。
以上节自石学敏教授《实用针灸学》一书
