俗话说“民以食为天”，“吃”在中国人生活中永远占据第一重要的地位。
用中国人最常说的问候语就能说明这个问题。
“你吃了吗？”问题来了，既然“食为天”，为什么又被称为饮食文化，饮在前食在后，为什么没有人问“你饮了吗？”
自先秦以来，中国人对于“吃”就有这两个相互矛盾的不同意见。
一种认为“君子远庖厨”，孟子提出：“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。”也就是说君子厚德载物，当以不忍之心远离厨房，一是不造杀孽，二则远离污秽，清修养性。
另一种说法则截然相反，认为“君子养生首先食”，孔子曰：“食不厌精脍不厌细”，认为食是第一位，只有吃饱了肚子，才能让百姓安稳，社会繁荣，国家长治久安。
在这个基础上，管子也提出了“王以民为天，民以食为天”的至理名言，与孔子的主张如出一辙。而《荀子》则进一步总结为“仓廪实而知礼节”。
你想呀，连肚子都吃不饱，还谈什么礼节道德呢？
在明白了这个问题的前提下，我们再看“饮食”两字。
“饮”主要指各种酒和茶；而“食”则是我国长期形成的以五谷为主食，蔬菜、肉类为副食的传统饮食。
先说“饮”字。
在甲骨文里，“饮”是一个人抱着大坛，正在舔舐的样子。之后的小篆，乃至繁体字，依然可以看出是人抱着坛子喝的样子。
在《说文解字》““饮”是形声字，从今从欠，今代表这酒气，欠模拟人嘴巴张开的样子，字面上最初意思是人在饮水，逐渐引申到喝酒。
《易经》六十卦，其中有一卦，名叫需。其中提到“君子以饮食宴乐”；此间的“饮”就是用的它的本义。
到了汉代的《史记》有曰：“项王即日因留沛公与饮”，这个时候的“饮”，就开始特指喝酒。引出了一场千古流传的经典段落，鸿门宴。
以上综述，汉代之后的饮大多指喝酒，以及和吃饭有关的东西，例如餐饮、冷饮、热饮，饮料等等。
再说“食”字，从人从良。两个合在一起，就是“能够让人活下去的东西”。在《说文》中，“食”解释为饣米也。也就是六谷之饭。
"饮和食”各有其意，但组合在一起就代表一种态度和文化，中国古人经用“饮和食德”（庄子曰）来表明我们的礼仪文明程度，这才有了“礼仪之邦”的说法。
所谓“饮和食德”就是先喝好好再吃饱，在这个基础上人才能自在、享受和乐，享受祖先德泽。
彭祖以长寿著名，但与此同时，他也是历史上第一位留名的大厨。因为做到了一道“雉羹”的菜，治好了尧帝的厌食症而名传于世，被尊称为“厨行的祖师爷”。
在彭祖看来，除了“导引”之外，“饮食”也是一种切实有效的养生之法。从而开创了饮食养生的先河，被后人敬仰。到了清朝，皇帝每年“秋狩大典”，也会特赐予王公大臣“野鸡汤”，以表对其的慰问关怀。
除了饱腹养生，中国人也把“饮食”放在国家安全的层面去解读。商朝著名思想家、政治家、军事家伊尹，就是一位以饮食入政的大家。
根据记载，伊尹幼年时寄养在厨师家，从小就学习烹饪之术，长大之后更是成为精通烹饪的大师，从一碗汤做起成为了商汤心目中的智者、贤者，被任用为相，影响很大。留下了“伊公调和”的典故。
《吕氏春秋》曾记载伊尹与商汤的一段关于治国和饮食的精彩对话。
伊尹说：
“凡味之本，水最为始。五味三材，九沸九变，……故久而不弊，熟而不烂，甘而不浓，肥而不腻。”
伊尹说的是饮食烹饪，但实际上指的是治国之道如同饮食一样，以水滋润万物，用火徐徐攻之，不能太着急，也不能太慢。
治理国家也是这个道理，如同调味，是非常微妙的，只有格外用心去掌握体会，才能做出好菜，让国家安定繁荣。
从这里可以看出，不管是什么食物，水是第一。所有的美食文化都建立在水的基础上。
以水养万物，有水得长生，包括人体的气血，都需要以“饮”滋补在前，而食在其后。
明白了这个道理，你就不难理解古人的智慧是多么的博大精深，“有饮才有食”，三天不吃饭能忍，三天不喝水你试试看？
那么，可能有朋友好奇，既然饮这么重要，为什么我们还说“今天你吃了吗？”
其实，这是一种误解。我们虽然开头问的是“今天你吃了吗？”，但后面往往还有一句“今天喝了多少”，这才是重要的！
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