外耳道炎通常是指弥漫性外耳道炎，而局限性外耳道炎称为外耳道疖。外耳道炎为细菌、真菌感染或变态反应引起的外耳道皮肤、皮下组织的慢性非特异性炎症。多发于夏秋季节，可分为急性外耳道炎和慢性外耳道炎。急性者以浸润性炎症为主，慢性者以脱屑为主。有真菌感染者又称为真菌性外耳道炎。
病因
主要致病原因可能是：（1）挖耳，导致外耳道皮肤受损引起感染；（2）洗澡游泳时外耳道进水，外耳道皮肤被浸泡破坏了角质层，导致微生物环境改变抵抗力下降；（3）空气湿度大，气温高，影响腺体的分泌，降低了外耳道的局部防御功能；（4）慢性化脓性中耳炎长期脓液刺激；（5）身体抵抗力下降，如慢性肾病、糖尿病等。
临床表现
1、急性弥漫性外耳道炎
（1）疼痛：发病初期耳内有灼热感，随病情发展，耳内胀痛，疼痛加剧，甚至坐卧不宁，咀嚼或说话时加重。
（2）分泌物随病情的发展，外耳道有分泌物流出，并逐渐增多，初期是稀薄的分泌物，逐渐变稠成脓性。2、慢性外耳道炎慢性外耳道炎常使患者感耳痒不适，不时有少量分泌物流出。如由于游泳、洗澡水进入外耳道，或挖耳损伤外耳道可转为急性感染，具有急性弥漫性外耳道炎的症状。
治疗
1、清洁外耳道，保证局部清洁、干燥和引流通畅，保持外耳道处于酸性环境。
2、取分泌物做细菌培养和药物敏感试验，选择敏感的抗生素。
3、在尚未获得细菌培养结果时，局部选择广谱抗生素滴耳液治疗，注意不要用有耳毒性的药物和接触过敏的药物。
4、外耳道红肿时，局部敷用鱼石脂甘油纱条，可起到消炎消肿的作用。如外耳道严重红肿影响引流，可向外耳道内放一引流条，滴药后使药液沿引流条流人外耳道深处。
5、严重的外耳道炎需全身应用抗生素，耳痛剧烈者给镇痛药和镇静剂。
6、慢性外耳道炎保持局部清洁，局部用酸化的干燥的药物，可联合应用抗生素和可的松类药物。
预防
1、改掉不良的挖耳习惯。
2、避免在脏水中游泳。
3、避免水进入外耳道内。
