扩张型心肌病是以心室扩大、心室收缩功能降低为特征，是引起心力衰竭、心律失常和猝死的常见疾病之一。根据不同的病因，可分为原发性和继发性两类。原发性扩张型心肌病又包括家族性、获得性和特发性三类。不同的分类，患者的治疗方案可能不同。扩张型心肌病是中年男性容易发生的一种疾病，与病毒的感染、家族遗传、细胞免疫有关系，充血性心力衰竭是最主要的一个症状。
扩张型心肌病属于一种原发性的心肌疾病，通过动物实验可以发现病毒不仅可以引起病毒性心肌炎，也可以引起扩张型心肌病。近些年用分子生物学技术在患病的心肌活检的标本里面发现了巨细胞病毒或者肠道病毒的RNA，这就肯定了扩张型心肌病跟受到感染是有关系的。扩张型心肌病还具有一定的遗传性。通过研究发现，家族性的比例是比较大的，而且大多数都是显性遗传，只有少数属于隐性遗传。有时候免疫反应的改变也容易导致患上扩张型心肌病的概率上升。另外细胞免疫也会引起扩张型心肌病。在患者中，可以发现自然杀伤细胞活性降低，机体防御能力下降等，这样就会发生细胞介导免疫反应，从而引起扩张型心肌病。
扩张型心肌病起病是比较慢的，有时候会高达10年以上。充血性心力衰竭是最主要的一个症状，其中水肿和气短是最常见的。刚开始的时候会在劳动或者累了之后出现气短，之后会在轻度活动之后甚至休息的时候也会有气短的情况发生。还可能在夜间出现阵发性的呼吸困难，会经常感到疲倦无力。在体检的时候会有心率变快，心尖搏动左下移位的表现。由于心腔扩大，还会有吹风样的杂音。当出现心力衰竭的时候两肺会有啰音出现。右心衰竭的时候会出现肝肿大，下肢水肿的情况。在晚期的时候会有胸腔积液、心律失常等发生。
