“天气一冷，膝盖总是隐隐作痛，是年轻时全凭火力壮不穿秋裤冻出的吗？”老寒腿到底是怎么回事呢？秋冬季节的膝盖关节不适应该如何应对呢？
什么是“老寒腿”？
老寒腿其实就是膝关节骨性关节炎，是膝关节最常见的退行性疾病，以反复发作的关节疼痛和逐渐出现的关节活动障碍为典型表现，其本质为关节软骨基质的分解代谢与合成代谢失衡。据中国健康与养老追踪调查数据库的数据显示，我国症状性膝关节骨关节炎（诊断明确存在膝关节疼痛等症状且需要就诊）的患病率为8.1%，患病女性高于男性。
“老寒腿”与寒冷有直接关系吗？
医学研究表明，寒冷和骨关节炎的发病没有直接因果关系，也就是说，寒冷并不会导致关节炎。不过，寒冷的确会加重膝关节炎的不适症状，尤其是对器官组织随年龄增长发生退化的中老年人群而言。
是什么导致了“老寒腿”？
原发性膝关节骨关节炎的病因尚不明确，一般认为与以下因素有关。
1
年龄：随年龄增长，由于关节多年积累性劳损，常发生关节软骨退行性病变。
2
性别：男女均可受累，但以女性多见，尤其是闭经前后的妇女。因为女性的骨盆更宽大、后倾，生育之后更为明显，加之女性的股骨更窄、髌骨更薄等结构特点，承重力线的差异使得女性膝关节较男性更易受损。另外，女性绝经后雌激素骤降，骨钙大量流失，容易导致骨质疏松，进而患上膝关节骨关节炎。此外，爱穿高跟鞋也是致病原因之一，穿高跟鞋时膝关节负荷可增高3倍，上下楼梯时膝关节负荷可由原来的3-6倍增加到7-9倍。
3
体重：肥胖会增加患病风险，膝关节炎发病率是正常体重者的4倍。理论上，体重减轻5公斤，即可使膝关节炎的发病率减少50%。
4
关节损伤：主要是指过度使用导致的关节损伤，比如过强的运动强度或长期负重的体力劳动。
5
骨密度：骨质疏松者发病率较高。
如果是病理因素引起，需要及时就诊，可以在医生指导下服用理中丸、金匮肾气丸、八珍汤、黄芪汤等中药方剂进行调理；还可以通过刮痧、拔罐等方式进行调理。
如何锻炼来预防膝关节骨性关节炎的发病呢？
膝关节的组成不仅有骨骼，还有肌肉、韧带及关节软骨，因此，锻炼要从膝关节的组成部分入手。考虑到骨骼和韧带无法直接进行锻炼，故锻炼重心应放在膝关节的肌肉上，从而间接作用于骨骼和韧带。
膝关节的肌肉锻炼主要是锻炼大腿前侧、膝关节上方的股四头肌及大腿后侧的股二头肌，其中以锻炼股四头肌最为重要。
锻炼股四头肌的具体方法为：平躺或坐位，一侧下肢膝关节保持完全伸直的体位，然后抬高至距离床面或地面10厘米左右，并保持不动10秒；休息10秒后重复动作，10个为一组。然后，另一侧下肢重复该动作。锻炼组数根据自身情况来定。
为什么如此锻炼？股四头肌收缩维持膝关节伸直不动，由于膝关节并没有活动，关节面之间也没有摩擦，故不损害关节。同时，股四头肌得到锻炼变得强大后，可增强膝关节的稳定性，起到保护和延缓衰老的作用。
如果觉得这样锻炼非常轻松，可在踝关节处增加负重，比如用小沙袋，重量可从0.5公斤开始，逐渐增加，量力而行。这个方法也是膝关节手术后的重要锻炼和康复方法。
最后，虽然不穿秋裤不会得老寒腿，但无论年老还是年轻都应该注意膝关节的保护，在寒冷季节注意腿部、膝部保暖，天冷穿厚些、用热水泡脚、佩戴护膝等都是简单易行的好方法，祝大家身体健康。
作者 | 北京市鼓楼中医医院 李佃波
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