直肠癌与结肠癌均属于大肠癌，但两者既有相同也有不同。如何更好的区分两者，可以从以下几个方面来区分：
1. 发病部位不同
直肠癌指的是发生在乙状结肠、直肠交界处到齿状线之间的癌,位置靠下；而结肠癌顾名思义指的是发生在整个结肠部位的癌，位置相对偏上。
2.临床表现不同
直肠癌患者常伴有直肠刺激症状,可以表现为便意频繁、排便习惯改变,在便前可能伴有里急后重的感觉,还伴有排便不尽的感觉,在晚期会出现下腹部疼痛。结肠癌患者还分为左半结肠和右半结肠，右半结肠更多地表现为广泛溃烂出血感染，腹部包块，更容易有全身性症状如贫血等，以及腹胀、腹隐痛等症状，而左半结肠更容易引起肠梗阻，便血，肠刺激症状等。
3.治疗方法不同
两者总的治疗原则差不多，最大的差异在于手术的方式以及放疗的价值。直肠癌则可能涉及肛门保留问题，也就是人工肛；而结肠癌手术不涉及肛门保留的问题。直肠癌的术前术后治疗常需联合放疗；而结肠癌的治疗通常以化疗为主。
