肠炎的早期症状之一是腹部疼痛，急性肠炎表现为突发性剧烈腹部绞痛或刺痛，慢性肠炎通常是反复发作的隐痛。此外，肠炎早期还会出现腹泻、发热及鸣音异常等现象。
1、腹部疼痛
急性肠炎为突然出现剧烈腹部绞痛或刺痛，慢性肠炎腹痛可表现为反复发作性腹痛，通常以隐隐作痛为主。由于肠炎的病变部位不同，所以腹痛的位置也不同
2、腹泻
大多数肠炎患者早期会出现腹泻现象，主要表现为大便的次数增多或大便糖稀，有些清稀如水样。患者在腹泻前会出现腹部疼痛不适现象，排便后会缓解。
3、发热
若肠炎是由细菌或病毒感染所引起，那么体内会发生炎症反应，进而出现发热现象。有时会伴随寒战或呕吐等症状。
4、肠鸣音异常
肠炎早期肠蠕动能力增强，肠鸣音也会随之增强。若是急性肠炎，早期还会出现肠鸣音消失现象。
应该注意：
一、少吃粗纤维食物
忌选粗纤维的食物和加工粗糙的食品。因为大量的粗纤维食物会刺激肠道，并影响营养物质的吸收，对原本就营养不良的患者而言更会加重病情。所以，应尽量限制食物纤维，如韭菜、芹菜、白薯、萝卜、粗杂粮、干豆类等。疾病活动期应忌食生蔬菜、水果，可制成菜水、菜泥、果汁、果泥等食用。不要用大块肉烹调，要经常用碎肉、肉丁、肉丝、肉末和蒸蛋羹、煮鸡蛋等形式。
二、慎吃海鲜
中医将海鲜列为"发物"是有一定道理的，海产品中的蛋白质不同于我们经常吃的食物中的蛋白质，某些异种蛋白质易引起过敏，加重炎症反应，所以溃疡性结肠炎患者一定要慎重食用海鲜。疾病活动期也不建议喝牛奶及乳制品。在饮食调养过程中，患者及其家属应注意观察病情：哪些食物对患者效果好，哪些食物患者食后感到不适或有过敏反应。应及时总结经验，不断摸索适合的饮食。
三、忌刺激性食物
辛辣刺激性食物会对胃肠道造成不良刺激，因此，溃疡性结肠炎患者应禁忌辣椒、芥末、酒等辛辣刺激食物，少吃大蒜、生姜、生葱。也不要食用过冷、过热的食物。夏天尤其要避免食用冷饮和刚从冰箱里拿出来的食物。
