阿尔茨海默病俗称老年痴呆症，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。
该病可能是一组异质性疾病，在多种因素（包括生物和社会心理因素）的作用下才发病。从目前研究来看，该病的可能因素和假说多达30余种，如家族史、女性、头部外伤、低教育水平、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等。
老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，早期老年痴呆的具体表现有七大类：
一是近期记忆减退，患者会忘记刚说过的话、做过的事。如刚给儿女打过电话，隔一会儿又打，但他自己根本记不得曾打过；记得老朋友，但记不住新朋友和新事情。
二是计算力减退，稍复杂的账目不会算或算得很慢。
三是视空间技能损害，在离家稍远的地方容易迷路走失；把东西放错地方；很难完成把东西放在桌角，总是放不准确位置等。
四是思维贫乏，言语单调，有时自言自语，反复诉说某件事情，一时间难以找到合适的词语表达自己的意思；提笔忘字。
五是性格和情感改变，如变得过分胆小或脾气暴躁、固执、多疑等。还有的患者早期会出现精神症状，如总怀疑别人说他的坏话；绘声绘色地描述根本没有发生的事情。
六是判断力差，易将东西放错地方。如把电熨斗放在冰箱上，把手表放在饭碗里。
七是生活和工作的主动性丧失。正常人有时也会对一些事情感到厌倦，但调整后能很快恢复。痴呆症患者则表现得极为被动和消极，终日无所事事，在家里无目的地晃来晃去，有的在夜间反复下地走动。
老年性痴呆的预防方法
老年性痴呆的预防要从中年开始做起，而且老年性痴呆如在痴呆前期或轻型痴呆期被发现，并在生活上采取相应措施，持之以恒地做下去，是完全可以控制其发展的，并且可以使其在一定程度上向好的方向转化。
一、营造良好的生活环境
老同志退休后对改变的环境一时难以适应，过度留恋过去的生活和同事朋友，会损伤大脑细胞，明亮的光线会稳定他们的情绪，而昏暗的环境则会加重他们的症状。要注意维持人际关系，避免长期陷入忧郁的情绪及患上忧郁症，因为忧郁症也是老人痴呆症的危险因素。
二、注重调整心理因素
良好的心态是保持神经系统的健康，是防止早衰、防止大脑功能减退的重要因素。
三、加强体育锻炼
许多人都知道，运动可降低中风机率，其实，还可促进神经生长素的产生，预防大脑退化。如坚持散步、打太极拳、做保健操或练气功等，有利于大脑抑制功能的解除，提高中枢神经系统的活动水平。
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