肾脏的初始损伤可能导致各种临床表现，从无症状血尿到需要透析的肾衰竭。很多患者可完全恢复，没有或只有轻微后遗症。例如，儿童链球菌感染后肾小球肾炎长期预后良好最常见。某些患者(如慢性肾小球肾炎、狼疮性肾炎、糖尿病肾病和多囊性肾病等)会反复发生慢性肾脏损伤，导致持久性破坏。
一、 慢性肾(脏)病(CKD)的定义
出现任何原因导致的肾脏损伤(通常通过尿白蛋白排泄率≥30mg/d或等效指标检测到)或肾功能下降[定义为eGFR<60mL/(min·1.73m2)]，且持续3个月或更久。肾脏损伤或肾功能下降持续至少3个月是鉴别CKD与急性肾脏病的必要条件。也就是说如果肾功能出现问题3个月治疗后仍然不能恢复，基本就能判定是CKD了。
二、CKD症状
症状对于CKD患者，肾功能缓慢下降在最初是没有症状的。病人最容易大意，常常觉得自己能吃能喝能跑的根本不认为自己有什么问题！这时候晚期肾功能衰竭患者可能出现各种症状和体征，包括容量超负荷、高钾血症、代谢性酸中毒、高血压、贫血以及矿物质和骨异常。终末期肾衰会引起一系列症状和体征，称为尿毒症。
CKD患者eGFR小于30mL/(min·1.73m2)时候，肾脏专科医就需要与患者讨论、甚至计划肾脏替代治疗了。
三、CKD的治疗
CKD的治疗包括治疗肾功能障碍的可逆性病因，以及预防或延缓肾病进展、并发症的治疗、肾脏替代治疗（血液透析、腹膜透析及肾移植）。肾移植为终末期肾衰患者的首选治疗。
四、肾脏替代治疗时机
何时开始透析仍然非常复杂，且不同患者开始透析的时机存在很大差异。因为尿毒症症状通常不明确且没有特异性，且肾功能下降过程高度可变。一旦确定在医学上最终需要进行肾脏替代治疗，应告知患者考虑血液透析、腹膜透析(持续性或间歇性)和肾移植的优缺点。
1. eGFR>15mL/(min·1.73m2)的患者---- 一般不开始维持性透析治疗，即使这些患者出现可能与终末期肾病相关的症状。当患者出现一些肾脏病症状时，通常可通过药物治疗纠正，很少需要透析治疗。
2. eGFR为5-15mL/(min·1.73m2)的无症状患者----密切随访(每月1次)，观察是否出现相关症状和体征，在没有相关症状和体征时不开始透析。
3.eGFR介于5-15mL/(min·1.73m2)并伴有肾衰症状或体征的患者 ----需要排除这些症状和体征的其他原因，首先尝试药物治疗(即不行透析治疗)。当药物治疗无效时才开始透析。但是出现透析的绝对适应证时，包括尿毒症心包炎、尿毒症胸膜炎或尿毒症脑病，应立即开始透析治疗。
4.eGFR<5mL/(min·1.73m2)的患者----肾病科医生会对大多数eGFR≤5mL/(min·1.73m2)的患者开始透析治疗(如果患者也同意透析)，不论其是否存在相关症状或体征。
5.绝对适应证 ---- 有透析绝对适应证的患者应立即开始透析。
尿毒症心包炎或尿毒症胸膜炎。
尿毒症脑病–真正的尿毒症脑病(认知功能明显改变且没有其他病因)是一种罕见的疾病，当eGFR>5mL/(min·1.73m2)时，通常不会发生。一旦出现，需要急诊透析治疗。
难治性酸中毒、高钾血症和高磷血症。（血清钾≥6.5mmol/L）
五、选择血液透析还是份腹膜透析？
透析方式的选择受许多考虑因素的影响，如可行性与便利性、共存疾病、社会经济因素、透析中心因素、患者的家庭情况、治疗费用的报销情况和耐受容量变化的能力。在某些患者中，最佳的方法可能是治疗期间既应用血液透析也应用腹膜透析。
与血液透析相比，腹膜透析可能会提供相对短期的生存获益，但在最初几年之后，其生存率相当或下降。共存疾病(如糖尿病或心力衰竭)可能会减弱腹膜透析的早期相对获益。 腹膜透析可以在家操作，费用相对便宜，而且方便，但是对自己要求高一些。血液透析需要去透析中心，要经常跑去医院，这个还要根据自己自身身体情况，结合自己意愿，和管自己医生商量以后共同决定。
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