许多慢性肾脏病患者早期症状不明显，但还是可以通过一些蛛丝马迹发现疾病的预警信号。
有相当一部分的贫血患者，特别是40岁以上者，是由于肾脏疾患引起的。老年人发现贫血者，要警惕肾脏疾病。贫血常常成为患者求医问药的第一症状，这可能由于尿毒症的其他症状不明显，或者是不容易被注意发现。
老年人如果发现身体浮肿、腰痛、泡沫尿、血尿等等症状，也应警惕。其中浮肿可见于慢性肾炎、肾病综合征、糖尿病肾病、狼疮性肾炎等多种肾脏疾病。肾病性水肿多先出现在眼睑，晨起明显，逐步发展至全身。但心、肝、内分泌系统疾病也可出现水肿，所以应尽早就医，明确病因。泌尿系结石、慢性肾炎、急性肾盂肾炎、肾肿瘤等均可导致腰痛。
至于泡沫尿症状，有的人不易辨别，不过还是有观察的方法：尿液静置一段时间后，若仍有较多泡沫，则表明尿中蛋白含量可能升高。蛋白尿可见于肾小球肾炎和肾小管疾病、高血压肾损害、糖尿病肾病等。
我国大量的老年人患有高血压，慢性肾病与高血压可以相互影响，所以出现高血压时，不可轻视，应积极予以治疗，并进行肾脏相关检查。此外，还有部分慢性肾脏病患者以纳差、恶心等胃肠道症状前来就诊。
