小儿感冒是学龄前儿童常发病和多发病，临床轻症主要表现为流清鼻涕、鼻塞、喷嚏，也有的流泪、微咳、或咽部不适。
从现代医学来看，如果感染涉及到鼻咽以及咽部，常伴有咽痛、发热、扁桃体炎及咽后壁淋巴组织充血和增生，有时淋巴结肿大，发热可以持续2-3日甚至一周左右。
有的孩子还可以表现出高热、呕吐、腹泻。因为小儿神经系统发育不成熟，因此高热可以引起惊厥。
中医把上呼吸道感染称为"感冒"，感冒属于外感病的范畴。认为发生感冒是因为"小儿形气不足，卫外不固，容易感受外邪"的缘故。按中医理论来说，小儿既是"稚阳"又是"稚阴"之体，虽然人体必需的阴阳全都具备，但是还不充足，因此"形气不足"，也就是说小儿没有发育成熟，各个系统还需要蓬勃生长，因此，"卫外"的功能薄弱，小儿极易受寒、热、暑、湿、燥、火等六淫外邪的侵袭，遇到气候稍有变化，六淫之邪就会趁虚而入，小儿就可能感冒了。
